Главными водными ар­териями района являются река Кума и ее правый приток река Подкумок, впада­ющий в реку Куму около города Георгиевска.

Река Кума берет свое начало высоко в горах, на правом склоне водораздела между бассейнами Каспийского и Чер­ного морей (на противоположном скло­не этого водораздела находятся истоки реки Кубани). До станицы Суворовской она имеет северо-восточное направле­ние, а затем меняет его на почти широт­ное и в таком направлении прорезает район Кавказских Минеральных Вод в самой северной его части. Пройдя город Георгиевск, река Кума вновь поворачи­вает на северо-восток, за Прикумском она течет почти строго на восток и, не доходя 30—40 километров до Каспийско­го моря, теряется в песках. Расход реки Кумы в зависимости от времени года из­меняется в больших пределах. Напри­мер, в районе Прикумска максимальный расход реки приходится на апрель — 74,2 м³/сек, минимальный — на август — 0,25 м³/сек, при среднегодовом расходе 10,1 м³/сек.

Река Подкумок прорезает с юго-за­пада на северо-восток весь район Кав­казских Минеральных Вод.

Истоки реки Подкумок находятся на северном склоне Передового хребта у подножий горы Тахтамыш-Тау (2 002 метра), несколько восточнее истоков Кумы.

В верховье река Подкумок течет в узкой каньонообразной теснине, глубиной до 400 метров в северо-восточном на­правлении, то есть по уклону поверхности. Дойдя до Рим-горы (к западу от Кисловодска), где в нее впадает первый крупный приток  -  река Эшкакон,- она круто поворачивает на юго-восток и в этом направлении течет до станицы Кис­ловодской. Здесь она принимает еще два крупных притока -  реки Аликоновку и Березовку (последняя в центре Кисло-водска сливается с рекой Ольховкой). Отсюда река Подкумок вновь поворачивает на северо-восток и даже на север, разрезая на две части Пастбищный хре­бет. Примерно за 4 километра до южной окраины Ессентукской станицы она опять отклоняется к северо-востоку и, выходя из Ессентуков, приобретает почти широтное направление, которое изменяется на северо-восточное уже за Пятигорском.

Вблизи Ессентуков и в самом городе река Подкумок принимает левые прито­ки  -  Б. Ессентучок, Бугунту, Капельный, Золотушку и другие. В районе Пятигор­ска в нее впадает последний крупный приток — речка Юца. За Пятигорском река Подкумок огибает с запада гору Лысую, поворачивает круто на восток и в районе города Георгиевска, приняв первоначальное северо-восточное на­правление, впадает в реку Куму.

Река Подкумок и ее основные прито­ки на всем протяжении сохраняют черты горных рек с быстрым течением и бур­ной реакцией на выпадение атмосферных осадков.

Площадь бассейна реки Подкумок равна 2 225 квадратным километрам. Длина реки - 147,3 километра, длина всей речной сети в бассейне  - 915,7 ки­лометра. Коэффициент густоты речной сети—0,41. Подкумок дает около 50 про­центов общего стока реки Кумы.

Начиная от станции Белый Уголь (южнее Ессентуков) река Подкумок об­разовала широкие пойменные террасы, в отложения которых инфильтруется большое количество речной воды. В ря­де пунктов вода грунтового потока    используется для водоснабжения, а в Ес­сентуках она принимает участие в фор­мировании некоторых типов минераль­ных вод.